雖然幾乎每個人都經歷過肌肉緊痛或痠痛，但肌筋膜疼痛的不適感會更持久而且會愈來越嚴重。產生肌筋膜疼痛的原因，主要是肌肉反覆或持續收縮的結果，例如工作時一直重複做某個動作，或是日常生活中有不良的姿勢習慣，都可能產生肌筋膜疼痛。

肌肉反覆持續的收縮中，某些肌肉的纖維會僵硬形成條索狀(taut band)，在按壓條索狀的結節時會有一些特別疼痛的點，稱為激痛點(trigger points)。按壓激痛點時會產生和此處肌肉看似無關部位的疼痛，這稱為牽涉痛(referred pain)。激痛點有時不需按壓，僅是伸張的動作也會觸發而產生牽涉痛，最常見的例子是上臂後側肌肉的肌筋膜炎，不只肩膀部位會疼痛，有時在肩膀活動時，也會覺得痛到手肘、手腕甚至手指。肌膜疼痛症是由肌膜激痛點引起之疼痛症狀，通常是由於急性傷害或慢性累積小傷害所引起。其他原因包括神經疾患，精神疾患，肌纖維痛症等。

        徒手治療可以用來改善肌筋膜疼痛問題，透過筋膜鬆動術和軟組織按摩，放鬆過緊的肌肉，以及施做關節鬆動術，將僵硬的關節變得比較有彈性，藉此降低神經的壓力，改善疼痛問題。